房地产开发商恒大集团也是中国债务负担最沉重的公司之一，但该集团旗下电动汽车部门恒大汽车却似乎有着惊人的筹资潜力。虽然尚未卖出一辆汽车，但其估值上个月飙升至约870亿美元，超过了福特、通用汽车等多数老牌汽车巨头。许家印是否能借助进军电动汽车领域进行背水一战，实现终极逆转？
押注电动汽车应对债务危机
2020年8月份，在亿万富翁、知名企业家马云举办的一场私人晚宴上，一位自称“汽车推销员”的宾客引起了人们的好奇。他就是许家印，恒大集团董事长。在晚宴举行的时候，恒大集团距离与债权人摊牌的时间只剩几周，而且可能引发灾难性的后果。
这场宴会设在马云位于杭州的住宅里，据现场知情人士说，不清楚当时的许家印是否已经陷入孤注一掷的境地，他没有表现出这样的情绪。许家印正在推销他迄今为止最大胆的冒险，即新成立名为中国恒大新能源汽车集团有限公司（简称恒大汽车）的电动汽车公司。根据恒大汽车发布的公开声明，该公司的目标是到2025年超过特斯拉和其他公司，成为世界上“规模最大、实力最强劲的电动汽车制造商”。
许家印在这个领域算是白手起家，他将汽车制造和房地产开发巧妙地融合在一起，这也是他迄今最疯狂的一次押注。
恒大汽车上个月估值飙升至约870亿美元，超过包括福特和通用汽车公司在内的大多数老牌跨国汽车制造商，是其母公司市值的四倍。然而，该公司到目前为止尚未卖出一辆汽车。其他电动汽车制造商在开发量产车型时通常也会耗资数十亿美元。但恒大汽车表示，该公司正在同时开发14个汽车项目。此外，该公司还在建设多家工厂，尽管其没有太多汽车工业或技术背景。
汽车开发和生产计划受质疑
恒大汽车4月份在上海车展上的首次亮相，让人们对该公司的发展前景产生了更多疑问，而不是获得了更多答案。该公司巨大的展台和附近的宝马公司展台差不多大，展示了恒大汽车首批推出的九款电动汽车，这些引人注目的汽车都是由国际知名人士设计的，其中包括曾在宝马和Mini工作过的安德斯·沃明(Anders warm)。不过，这些汽车都是带有雾状塑料窗户的模型，还不是能够试驾的原型车。
恒大汽车在上海车展上展示的汽车底盘设计
2020年8月，恒大汽车表示已在两个工厂启动试生产，但随后又在今年3月份表示将于2021年开始试生产，明年开始批量生产。2月初，恒大汽车发布了一段视频，称视频中展示了其车辆在中国北方进行寒冷天气情况下的测试情况，当时该公司股价大幅上涨。然而，这些功能正性汽车却都没有出现在上海车展上。
展会上的竞争对手对恒大汽车的计划表示出怀疑。北京电动汽车制造商极狐的用户体验经理胡振芳(音译)说：“恒大的汽车在PowerPoint上看起来棒极了，但即使他们有能力生产汽车，要投放市场也需要很长一段时间。”但恒大汽车发言人表示，该公司“整合了世界顶尖的人才、技术和设备供我们使用，并开辟了一条独特的汽车制造之路。量产工作正在按计划进行。”
据总部位于上海的研究公司胡润百富(Hurun Report)的数据，许家印在2017年还是中国首富。但他坦率地承认，他的汽车公司战略还未经过考验。他在2019年于广州举行的汽车供应商大会上发表演讲时说：“在制造汽车方面，我们没有技术，也没有经验。如果我们想要弯道超车，将不得不走一条不同寻常的路，这是历史上没有任何汽车制造商走过的路。”
许家印曾是中国首富
通过并购拼凑出“科学怪人”？
许家印的“不同寻常之路”包括“买买买”战略，他告诉与会的供应商，恒大汽车正收购一家瑞典超级跑车制造商、一家中国电池制造商和一家英国电动汽车开发商。
总部位于上海的咨询公司Automobility创始人比尔·鲁索(Bill Russo)表示，从来没有人尝试通过将这么多不同的零部件制造商整合到一起来创建新的汽车制造公司。他说：“这些公司有很多令人印象深刻的作品，但将他们整合起来最终可能会造出‘科学怪人’那样的产物。”
现年62岁的许家印曾经克服过许多挑战。作为伐木工人的儿子，他先是在国营钢厂工作了十年，然后创办了自己的贸易公司，最终于1996年与几名员工共同创立了恒大集团。如今，该集团雇佣了超过13万名员工。这家房地产巨头经历了动荡的几年，其债务约为1100亿美元，大致相当于伊拉克国债的规模。该公司始终在努力筹集资金，以支付十年来快速扩张积累的账单。就在恒大集团需要更多借款来偿还债务时，房地产市场却开始遇冷。
恒大集团通过说服债权人放弃9月份到期的190亿美元债务，成功挺过了去年可能爆发的毁灭性现金短缺危机。这使得恒大旗下的电动汽车部门凭借其融资潜力，成为许家印商业帝国的潜在“白衣骑士”（即企业为了避免被敌意并购而自己寻找的并购企业）。
恒大汽车位于香港的中国恒大中心
2020年9月，在许家印向马云发表完晚宴演讲后，恒大汽车在一份提交给监管机构的文件中提到了云峰基金，这是一家私募股权投资公司，马云是该公司的联合创始人之一，他仍持有该公司的权益。
恒大汽车今年早些时候声称，通过向六名投资者出售相当于恒大汽车9.75%的股份，又筹集了33.5亿美元资金。这些投资者都来自香港和中国内地，与许家印关系密切。他们的承诺使恒大集团获得了恒大汽车67.64%的股份，这引发了这家汽车制造商股价的飙升，投资者认为许家印的这些朋友愿意支持他的电动汽车业务。恒大集团本月表示，将以约13.6亿美元的价格再次出售汽车部门2.66%的股份。
抓住良机进军热门行业
从很多方面来看，恒大集团都在恰当的时机加入到电动汽车竞赛中。分析师预计，中国电动汽车销量将从去年的110万辆迅速上升。在2月份的一份研究报告中，经纪公司汇丰前海估计，到2030年，电动汽车销量可能占到中国汽车总销量的58%。
近几个月来，中国电动汽车初创企业，特别是在纽约上市的蔚来、小鹏以及理想也让投资者眼花缭乱，尽管作为纯电动汽车公司，它们的商业模式比恒大汽车的混合动力要简单得多。
恒大汽车位于上海工厂附近的汽车研发设施
恒大集团的发言人表示，将房地产和汽车生产结合起来，可以产生协同效应。恒大集团的600万房主“将成为我们巨大的客户基础”，而该公司的数千家房地产中介实际上将可以成为兼职电动汽车推销员。
标普全球评级(S&P Global Ratings)的中国房地产总监Matthew Chow表示，恒大集团可以尝试将公寓和电动汽车业务捆绑起来，尽管以前从未有过这样的尝试。他说，恒大有充分的理由发展房地产以外的新业务，他指的是恒大最近开设的医疗和旅游部门。
超越目标对准特斯拉
2019年，恒大汽车承诺向南通的一家电动汽车工厂投资约27亿美元。南通拥有700万人口，与上海隔江相望。文件称，该公司计划最终在那里每年生产20万辆电动汽车。今年3月，有记者走访了该市的旗舰科技园，未来工厂的钢壳依然等待完工。
恒大汽车位于南通电动汽车工厂的钢铁外壳
该工厂已经为恒大带来了回报。去年9月，南通拍卖了一块用于住宅开发的土地，并规定符合条件的投标人必须在当地电动汽车生产方面投资至少15.5亿美元。
该公司发言人称：“恒大选择生产基地地点与购买住宅用地无关。对于南通的住宅用地，我们严格按照相关规定，通过公开竞价和市场价购地。”
根据当地媒体报道和官方公告，恒大汽车已经与湖州、六安、南宁、湘阴和郑州等城市达成了生产电动汽车或电动汽车零部件的类似协议。该公司还宣布了在已经是主要汽车生产中心的较大城市的宏伟计划。2019年6月，许家印在广州出席了一个仪式，会上他承诺向当地的一个电动汽车基地投资247亿美元。四天后，他在沈阳签署了一项价值186亿美元的电动汽车生产协议。
到目前为止，恒大汽车的实际支出只有许家印承诺的一小部分。恒大汽车副董事长刘永灼在4月份的上海车展上说，到目前为止，该公司已经在其电动汽车项目上投资了73亿美元。
在上海，许家印的承诺正逐渐兑现：恒大汽车至少已经在上海西南郊建造了一座电动汽车工厂的外壳，外部已经完工，内部细节尚不清楚。令其引以为豪的是，附近还有个研发中心。本月，恒大汽车在一份文件中表示，该公司已获得1355项与汽车开发相关的专利。恒大表示，其目标是最早在2023年每年生产100万辆电动汽车。相比之下，特斯拉去年生产了大约50万辆电动汽车。
